Starbucks fait appel après une condamnation à 50 millions de dollars pour brûlures graves d’un client

50 millions de dollars de dommages et intérêts à verser. Starbucks annonce son intention de faire appel après avoir été condamné ce vendredi 14 mars. Michael Garcia, un client a été gravement brûlé par un thé chaud dans un drive de Californie en février 2020.

Le jury de Los Angeles a statué que l’enseigne était responsable des blessures subies par la victime, qui souffre de brûlures au troisième degré sur les parties intimes et l’intérieur des cuisses. L’incident remonte à 5 ans, lorsque M. Garcia a reçu un plateau contenant trois grandes boissons. Selon ses avocats, l’un des gobelets avait été mal inséré dans le porte-gobelet en carton par un employé. Ce qui a provoqué la chute du thé bouillant lorsqu’il a pris le plateau. Après une hospitalisation et plusieurs greffes de peau, la victime souffre encore de séquelles physiques et psychologiques sévères.

Selon les avocats du plaignant, les 50 millions accordés pourrait dépasser 60 millions avec les frais annexes. Starbucks, qui avait proposé un règlement à l’amiable de 30 millions de dollars avant le procès, a refusé de présenter des excuses publiques et de modifier ses procédures internes, ce qui a conduit la victime à porter l’affaire devant la justice.

Starbucks conteste la décision

Dans un communiqué, Starbucks a réaffirmé sa position : « Nous compatissons avec M. Garcia, mais nous sommes en désaccord avec la décision du jury selon laquelle nous sommes responsables de cet incident et nous pensons que les dommages et intérêts accordés sont excessifs. Nous prévoyons de faire appel. » L’entreprise insiste sur son engagement à respecter des normes de sécurité strictes pour la manipulation des boissons chaudes.
L’entreprise, soutient que la boisson a été préparée conformément aux protocoles internes et que l’accident résulterait davantage d’un malheureux concours de circonstances plutôt que d’une négligence directe de ses employés. La société affirme également que la température du thé respectait les standards de l’industrie et qu’aucun défaut du matériel ou du service ne justifie une telle condamnation. Starbucks considère que le montant des dommages et intérêts est disproportionné par rapport aux précédents judiciaires similaires, ce qui justifie son appel.

Un appel aux conséquences majeures

L’issue de cet appel pourrait avoir des répercussions importantes, non seulement pour Starbucks, mais aussi pour l’ensemble du secteur de la restauration rapide et des cafés. Une réduction des dommages et intérêts ou une annulation du verdict pourrait inciter d’autres grandes chaînes à revoir leur manière de gérer les plaintes liées aux blessures de clients. À l’inverse, si la décision est confirmée, cela pourrait les contraindre à renforcer encore davantage leurs protocoles de sécurité et à repenser la formation des employés pour éviter tout incident similaire. Starbucks, qui compte plus de 38 000 établissements à travers le monde, pourrait ainsi être amené à revoir ses pratiques internes afin de limiter les risques judiciaires à l’avenir.